La storia di Roma, Episodio 1

Le origini di Roma tra mito e realtà. La fondazione

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Lazio, 753 a.C.

Il giovane Romolo sta costruendo un recinto quadrato di mura per la nuova città vicino al fiume Tevere. All’improvviso, in lontananza, vede suo fratello gemello Remo che corre verso di lui. Remo ha in mano una spada tesa, allora anche Romolo afferra la propria spada e, con un’abile mossa, colpisce Remo. Questo cade a terra morto, in un lago di sangue.

“Nessun nemico armato può attraversare le mura di Roma” pensa Romolo. Poi si rimette al lavoro.

Forse vi state chiedendo: “Come inizia questa storia? Chi sono Romolo e Remo? Sono realmente esistiti?”

Facciamo un passo indietro. Per rispondere a queste domande dobbiamo capire quando, dove e come nasce veramente Roma.

753 avanti Cristo (a.C.). L’anno della fondazione dell’Urbe

I Romani ritenevano che l’anno della fondazione fosse il 753 a.C. e contavano gli anni a partire da questo. Ad esempio “il terzo anno dalla fondazione della Città” (ab Urbe condita) era, più o meno, il nostro 750 a.C.

La data simbolica del 753 a.C. è abbastanza coerente con i ritrovamenti degli archeologi moderni. In effetti le mura, il palazzo reale e il primo tempio dedicato alla dea del fuoco della patria (Vesta), risalgono alla metà del 700 a.C.

Vuoi saperne di più sulla fase preromana in Italia? Clicca qui:

https://medium.com/@extraordinarystories/le-origini-storiche-di-roma-9457218a0821

Il Lazio, luogo d’origine

La zona centrale della penisola italica è occupata da una serie di villaggi già nel Paleolitico. Quest’area prenderà il nome di “Latium” (“spazioso”, da cui le parole “Lazio” e “Latino”).

Il Lazio è attraversato dal fiume Tevere (tutte le grandi civiltà antiche sono nate vicino all’acqua e Roma non fa eccezione!). Sulla sponda sinistra del Tevere stanno sette colli, il luogo perfetto per vivere e prosperare. Infatti sono vicini al mare, ma non direttamente sul mare: i pirati non sono una minaccia. In più, l’aria pulita che si respira sui colli non è infestata dalla malaria come quella della bassa palude circostante.

In quest’area, nell’VIII secolo a.C., nasce un nuovo villaggio protetto da un recinto quadrato e, perciò, chiamato “Roma quadrata”.

Vedi la mappa su:

https://it.m.wikipedia.org/wiki/Roma_quadrata#/media/File%3ARoma_Romolo_753aC.png

Due ipotesi sulla fondazione di Roma

Secondo i moderni archeologi ci sono due possibilità circa la fondazione di Roma.

Forse gli abitanti di Albalonga, la più potente città del Lazio, mandano una spedizione militare a fondare una città nella zona vicina. La spedizione fortifica un’area quadrata, strategica, che comprende sia le colline che il Tevere.

Oppure, seconda ipotesi, Roma è nata progressivamente dall’unione di piccoli villaggi. Qualche capanna e un recinto quadrato…

Un inizio un po’ noioso e grigio per una grande potenza, non vi pare? Per questo i romani, nel corso dei secoli successivi, hanno inventato e combinato vari miti ricchi di simboli e significati sull’origine della propria civiltà. Vediamo i più importanti…

Il mito di Enea

Dopo la caduta di Troia, un gruppo di troiani riesce a scappare dalla città in fiamme e arriva con una nave sulle coste del Lazio. Tra di loro c’è Enea, figlio della dea Venere e di un uomo mortale.

Enea, il suo figlioletto Iulo e i loro compagni di viaggio vengono accolti da Latino, re del Lazio. Enea sposa la figlia del re e, anni dopo, suo figlio Iulo fonda la città di Albalonga.

Vuoi saperne di più sull’eroe Enea? Ecco la sua storia:

https://www.youtube.com/watch?v=UxJren5wj3g

Romolo e Remo

Passano le generazioni e due gemelli, i legittimi eredi al trono di Albalonga, appena nati vengono messi in una cesta e buttati nel Tevere dal loro malvagio zio materno Numitore, che si è impossessato del trono.

I due bambini, Romolo e Remo, sono figli del dio Marte e quindi ricevono un piccolo aiuto: la cesta infatti approda su un tratto della riva e vengono trovati da una lupa. Questa, invece di mangiarli, li allatta e li protegge.

Una volta cresciuti, i due si vendicano uccidendo lo zio. Poi decidono di fondare una nuova città nel Lazio. Ma quale dei due deve governarla? Non c’è un primogenito perché, come dicevamo, sono gemelli. E, dunque, attendono un segnale da parte degli dei, che, secondo i romani, mandano messaggi attraverso il volo degli uccelli.

Il primo re

Ciascuno dei due fratelli sale su un colle e aspetta pazientemente. Remo vede sei avvoltoi che volano sopra la sua testa, un gran bel segnale! Sta già festeggiando quando, sopra alla testa di Romolo, ne compaiono dodici: gli dei hanno deciso.

Allora Romolo, il prescelto, inizia a costruire delle mura quadrate. Remo è furioso. Ecco perché prende le armi e attraversa le mura della città del fratello. Ma Romolo, come abbiamo visto, lo uccide. Poi completa la costruzione di Roma e ne diviene il primo re.

Romolo e Remo sono realmente esistiti?

Non lo sapremo mai. Sicuramente sono esistiti sia una cittadina arcaica del Lazio chiamata Remuria, che una antica famiglia romana (gens) chiamata gens Romilia che, secondo alcuni, discendeva direttamente dal primo re.

Il nome “Roma” viene da “Romolo”?

Quasi sicuramente no. Ci sono infatti altre ipotesi più probabili:

1. Róme, in greco antico, significa “forza”;

2. Ruma in latino significa “mammella”, e può riferirsi al mito della lupa che allatta il fondatore Romolo o, forse, alla forma dei colli su cui la città si trova e che è simile a quella di seni;

3. Rumon era un antico nome del fiume Tevere.

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In Italia usiamo la parola “pontefice” come sinonimo di “Papa”, abbiamo 315 senatori, definiamo “gente” un gruppo di persone e “cliente” un compratore…

Ma chi era il Pontifex per i Romani? Cos’era il Senato? E cosa significavano gentes e clientes 2700 anni fa?

Per scoprirlo, leggi il prossimo episodio!

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