Il Medioevo, Episodio 22, Guelfi e Ghibellini

Listen to this text as you read:

Le famiglie e la politica

La famiglia ha un ruolo fondamentale in Italia, non solo oggi ma anche nel passato. La storia dei liberi comuni che, come ricorderete, sono le città del centro-nord della penisola, è una storia di famiglie.

Alcune sono nobili da generazioni, hanno un titolo, uno stemma e i loro membri girano a cavallo e armati per la città.

Mercanti e banchieri, che invece non sono nobili, aspirano a ottenere un titolo nobiliare per i propri discendenti. Questi ottengono il prestigio e il rispetto grazie al denaro. Nasce quindi una nuova nobiltà che, insieme alla vecchia, amministra le città.

I comuni, infatti, sono autonomi rispetto al potere centrale dell’imperatore già dal X secolo. Perciò governano i capi delle famiglie (importanti), i quali organizzano assemblee comunali. All’interno delle assemblee si formano schieramenti.

I due schieramenti

In politica c’è quasi sempre un governo e un’opposizione, e ciò avviene anche nei comuni, in cui le grandi famiglie si alleano e si scontrano senza tregua.

Per avere un’identità chiara, alcune fazioni si proclamano “ghibelline”, altre “guelfe” e ogni famiglia che ne fa parte si considera tale.

I ghibellini sono, in teoria, i sostenitori dell’imperatore, mentre i guelfi difendono il potere del papa.

In realtà, però, soprattutto dopo la morte dell’imperatore Federico II, non c’è grande connessione fra gli scontri tra Chiesa e Impero e i partiti guelfi e ghibellini, i quali si occupano della politica interna della città.

Ma, ormai per tradizione, le famiglie potenti continuano a definirsi “guelfe” o “ghibelline”.

Democrazia e opposizione

Abbiamo già detto che i comuni rappresentano un passo verso la democrazia moderna ma c’è una bella differenza rispetto alle democrazie di oggi!

Tanto per cominciare, nei comuni votano solo i capifamiglia delle famiglie “gentili” (cioè le famiglie che avevano un titolo nobiliare) quindi né le donne né i lavoratori né gli immigrati dalle campagne possono partecipare.

In più i rappresentanti del partito perdente vengono mandati in esilio e, a volte, persino eliminati fisicamente.

Perciò, quando ad esempio in una città vincono i ghibellini, i guelfi delle famiglie importanti vengono scacciati o scappano con le proprie mogli e figli; le loro case vengono occupate, danneggiate, saccheggiate o anche distrutte mentre gli esiliati si rifugiano in campagna o in una città vicina in cui il loro partito è al governo. Da qui si riorganizzano per cercare di rientrare in città e riottenere il potere.

Firenze tra guelfi e ghibellini

La città in cui gli scontri tra i due partiti si fanno più accesi è Firenze, dove si scatena una specie di guerra civile sanguinosissima.

Nel 1258 i ghibellini vengono scacciati dalla città, anche grazie all’intervento del papa: egli vuole una Firenze guelfa dato che prende soldi in prestito dai banchieri fiorentini.

Gli esiliati ghibellini, guidati dal famoso Farinata degli Uberti, scappano nella città ghibellina di Siena e si riorganizzano.

Nel 1260, nella battaglia di Montaperti, la Firenze guelfa viene sconfitta dalla Siena ghibellina: ora Siena ottiene un ruolo centrale nel centro della penisola e la Toscana è in mano ai ghibellini.

Siena vuole radere al suolo la nemica Firenze, ma Farinata degli Uberti ha pietà della propria patria e convince i senesi a non farlo.

Il papa e i guelfi non si sono arresi e chiedono aiuto a Carlo d’Angiò, il fratello del re di Francia. I francesi scendono quindi nella penisola, devastano Siena e aiutano lo schieramento guelfo, che prende il potere anche a Firenze. Di nuovo vengono esiliati i ghibellini. Tra i guelfi che amministrano la città di Firenze in questo periodo ce n’è uno che conoscerete di sicuro…

Guelfi bianchi e guelfi neri

È Dante Alighieri!

Dante ha un importante ruolo politico a Firenze mentre in città il partito guelfo si è diviso in “guelfi bianchi”, moderati che accetterebbero una pace con l’imperatore, e “guelfi neri”, estremisti che rivendicano la supremazia assoluta del papa.

Dante fa parte dei guelfi bianchi, i moderati. E perciò, quando i guelfi neri vanno al potere… indovinate cosa succede?

Esatto! I guelfi bianchi vengono esiliati, Dante compreso: a Firenze c’è un ordine di cattura contro di lui e se tornasse in patria verrebbe ucciso.

Mentre è in esilio, oltre a scrivere la Divina Commedia, Dante fa il doppio gioco: prende contatto con i capi ghibellini, anche loro in esilio da tempo, e intanto cerca anche di ottenere il perdono dei guelfi neri perché vorrebbe tornare nella sua amata città.

Niente da fare! Il grande poeta non viene ascoltato e muore nel 1321 in esilio, a Ravenna.

Nel Canto X dell’Inferno, Dante immagina di incontrare il fiero capo ghibellino Farinata degli Uberti. Se vuoi sapere cosa si dicono dai un’occhiata qui: https://onlineitalianclub.com/dante-e-la-divina-commedia-canto-x/

+++
What now?

Return to our History page

Or explore SIX LEVELS of FREE materials on the club website: A1 – Beginner/Elementary | A2 – Pre-Intermediate | B1 – Intermediate | B2 – Upper-Intermediate | C1 – Advanced | C2 – Proficiency

Why not read/listen to EasyItalianNews.com? That’s free, too.

+++