Il Medioevo, Episodio 21, I nemici di Federico II nella penisola italica (XII-XIII secolo)

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I comuni del centro-nord

Attorno al X e XI secolo, nel centro-nord della penisola italica, nascono delle entità politiche assolutamente nuove: i comuni.

Il centro-nord della penisola è pienissimo di città. Queste hanno un’economia forte grazie a mercanti e banchieri che fanno girare il denaro, e grazie ai lavoratori che arrivano dalle campagne in cerca di una vita migliore e nuove opportunità. Le città hanno anche una difesa militare fornita da nobili e cavalieri che, spesso, preferiscono la vita urbana e si trasferiscono nei comuni.

Il centro-nord della penisola, come ricorderete, è dominio degli imperatori germanici che, però, non lasciano spesso il territorio germanico: i principi dell’impero sono sempre pronti a organizzare ribellioni contro l’imperatore, soprattutto se questo è lontano.

Gli imperatori sono quindi bloccati nella lontana Germania, quasi sempre assenti, perciò le intraprendenti e dinamiche città italiane cominciano ad autoamministrarsi: fanno assemblee ed eleggono dei consoli, rappresentanti dei cittadini, che amministrano il comune e vengono cambiati ogni anno. Le donne, i poveri e gli stranieri non votano. Ma, comunque, i comuni rappresentano un piccolo passo verso la democrazia.

Dato che i comuni si autogestiscono, non vogliono pagare tasse all’imperatore assente né applicare le sue leggi: i giuristi dell’Università di Bologna formulano nuove legislazioni anche per dimostrare che l’imperatore non ha diritto di governare nella penisola italiana!

Già Federico I, il nonno di Federico II, aveva affrontato i comuni ed era stato sconfitto.

L’acerrimo nemico: il papa

L’apertura verso il mondo arabo e l’indipendenza da Roma nella gestione della sesta crociata, guadagnano a Federico il (simpatico!) titolo di “Anticristo” e la scomunica da parte del pontefice. Papa Gregorio IX indice persino una crociata contro Federico II quando questo viene incoronato re a Gerusalemme.

Nessuno dei re del mondo europeo però partecipa alla crociata contro l’imperatore assente: la considerano un atto codardo e anche pericoloso, dato che Federico è estremamente potente.

Al contrario, molti comuni del nord della penisola italica, guidati da Milano, odiano a morte l’imperatore germanico, le sue tasse e pedaggi, la sua burocrazia e le sue leggi. Quindi prendono le armi e si uniscono ai mercenari del papa.

La fine di Federico II

Federico II arriva nel nord della penisola e, in un primo momento, schiaccia come una formica l’esercito del papa e dei liberi comuni.

Ma questi tengono duro e riescono a resistere nelle città fortificate ai nuovi assedi dell’imperatore. Federico II, mentre gli scontri sono ancora in atto, muore di dissenteria (1250). Una morte poco gloriosa per il grande imperatore.

Durante queste dure lotte, nel territorio italiano si sono formati due maxi partiti politici che saranno protagonisti della storia successiva della penisola: i guelfi, sostenitori del potere papale, si scontrano con i ghibellini, che difendono il potere imperiale. Di loro, parleremo nel prossimo episodio.

Un po’ di gossip su Federico II? Ok! Ecco la storia delle sue quattro mogli: https://www.stupormundi.it/it/le-mogli-di-federico-ii

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