Listen to this text as you read:
Il nuovo re Vitige
La successione al trono ostrogoto è complessa e sanguinosa: Amalasunta e suo figlio Atalarico vengono eliminati da un loro cugino che, a sua volta, viene eliminato dal grande generale Vitige.
Egli costringe con la forza Matasunta, la nipote di Teodorico, a sposarlo: in questo modo legittima il proprio potere.
Vitige deve affrontare una situazione veramente complicata poiché l’imperatore d’Oriente Giustiniano ha deciso di riprendere la penisola italica per renderla parte dell’Impero d’Oriente. E ovviamente, i Romani cattolici e il nuovo Papa, pieni d’odio nei confronti degli Ostrogoti ariani, appoggiano i cattolici Bizantini.
Bizantini vs Ostrogoti
La guerra per il possesso della penisola italica inizia quando i Bizantini, sbarcati in Sicilia, riconquistano rapidamente il sud fino ad arrivare a Roma. La vecchia città gloriosa viene contesa per lungo tempo agli Ostrogoti fino alla vittoria definitiva dei Bizantini.
Questi continuano la loro marcia verso nord, verso la capitale bizantina in Italia, Ravenna, e la prendono: Vitige e Matasunta vengono fatti prigionieri e portati a Costantinopoli.
Totila l’immortale
La guerra va avanti.
Il nuovo re ostrogoto si chiama Totila, cioè “l’Immortale”… un nome poco pretenzioso!
Egli resiste con il suo popolo nel nord della penisola, dove adesso si trovano Lombardia e Veneto, e riesce persino a riconquistare Roma diverse volte.
Dobbiamo pensare che, ogni volta che la città viene presa, i conquistatori devono difenderla e quindi si barricano dentro le mura, in attesa del nuovo assedio da parte degli avversari. La popolazione dell’antica capitale è davvero esausta!
Gli Ostrogoti, però, sono in inferiorità numerica e poco organizzati. In più, durante una delle ultime battaglie (nel 552) una freccia colpisce Totila alla schiena dimostrando che il nome “immortale” non va interpretato alla lettera. Nell’anno successivo, gli Ostrogoti vengono definitivamente sconfitti.
Le conseguenze della guerra
La penisola italica diviene, a questo punto, una delle province dell’Impero Bizantino, che impone una forte tassazione a un territorio già devastato. In più, i militari bizantini devono mantenersi autonomamente perché la capitale smette improvvisamente di pagarli. Possiamo immaginare che abbiano razziato e rubato senza scrupoli.
Durante la guerra, la gente della penisola è scappata in massa dalle città, continuamente assediate e piene di soldati stranieri, ma anche le campagne sono devastate da pesti e carestie. Si muore di fame e ci sono persino casi di cannibalismo: la situazione è davvero disperata.
Le disgrazie per gli abitanti della penisola, però, non sono ancora finite!
Altre info su Totila l’immortale:
https://it.m.wikipedia.org/wiki/Totila
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Daniel says
A short one today.
Thanks to everyone who has commented on this series so far.
Be aware that, because of the need to eliminate masses of automated spam, I have to approve each comment manually, which doesn’t take so long, but I’m not logged on to the website 24 hours a day doing just that.
So please comment, but please forgive me if it takes a while before you see your words appear.
Buon fine settimana!
Eulira says
A nice weekend for you too!
Eveline says
Managing to follow the story so far but have to check back to the timeline! I hope I can make it to the end!
Daniel says
There’s no end, Eveline. We have articles written that will take you all the way up to 2000 CE (see the next few summers), after which we’ll probably need a few more for the final quarter century…
Anyway, don’t worry. There’s no test! Personally I forget this stuff almost as soon as I’ve read it (but am left with a vague, general idea at least!)
Tony says
Daniel
This series is excellent. I was surprised at how much of the first episode I could understand on reading, then dismayed at how little of the second one I could understand. So I went back over the text and identified what appeared to be key words and looked them up – probably less than 5% – and then the story became clearer. And corrected some misapprehensions when I’d guessed at the meaning.
I’ve taken on board your advice and made no effort to memorise those – they helped me understand the story and so their job is done. Using this method the third episode made sense! My listening skills need improvement and I’m listening to the audio many times. So thanks for all the work that has gone into this series
Daniel says
Thanks for the feedback, Tony. I’m happy you like the material.
If you’re making a list or lists of key words, feel free to post them as a comment, so others can use them if they wish.
Mary says
As you say Daniel. Not much being alive in the 6th century.. Have just found some information on the internet that says that life expectancy in Rome during this period was around 25 years. (Based on grave stones discovered)
jan says
Uno breve oggi va bene per me che non ho ancora l’arsenale completo del vocabolario. Chiaro e interessante. Grazie.
Michele Baidas says
I got some interesting info and a chuckle from episode 3. Some paragraphs I understand more than others but it’s all interesting to me.
Grazie mille!
Anita says
La situazione è davvero disperato!. Pesti, carestie, si muore di fame e casi di cannibalismo! I tempi pericolosi. Grazie mille Daniel -mi piace l’storia – è molto interessante.
Anne McNeill says
Hi everyone from Covid lockdown in Sydney. Lots of empty time to pursue my Italian study !
Thanks Daniel for yet another excellent series. There’s lots I don’t fully understand, but just listening really helps attune the ears. And knowing a bit of history helps.
Think I’ve finally found a local Italian language radio station that I’ll be tuning into.
Looking forward to episode 4.
Glenys Bishop says
Anche io mi sto divertendo la storia.
It’s good to have something to do in the depths of winter here in Australia.
Glenys
Karen Gerstbrein says
I’m quite behind here in Arlington, Virginia and am now binge-listening to catch up. I’m doing as you suggest and am simply listening. Well, at least at first. Afterwards I then read the narrative. If I see too many incomprehensible sentences passing me by, I simply hone in on what I deem as one or two key vocabulary words to look up. I appreciated the brief summary in English in your email today. I hope you will continue to do that every few emails as it keeps my comprehension in check. Kudos to the narrator who has a very nice, clear and even delivery.
Rosemarie Elizabeth Harvey says
hi Daniel, am a little slow and just finished Capitolo 3. I listen and then read alternatively several times. After the last listen I look up the few words i think may help me understand more, usually 1-5. there are usually key words that help. I might be wrong but am ok The story is so beautifully read.
Many thanks, here in Melbourne, in lockdown and a very cold winter, it is a wonderful challenge to attempt.
Daniel says
Cold winter! Che bello. Here in Bologna it’s going to be 35 C today and up to 39 later in the week…
Rosemarie Elizabeth Harvey says
top of 12 degrees!!