Here’s the ninth in our series of twelve short articles about famous Italians who have streets, schools or hospitals named after them in my home city of Bologna.
You’ll find the others here:
Garibaldi | Marconi | Cavour | Galvani | Leonardo da Vinci | Mazzini | Malpighi | Galileo
Today, Enrico Fermi, who dedicated his life to physics, according to my daughter.
Actually, this is quite an interesting story. Find out what first stimulated Enrico’s interest in science, why he had to flee Italy, and what role he played in the famous ‘Manhattan Project’.
The listening plug-in is here below (but won’t appear if you’re reading this in an e-mail, in which case click here to view this article on our website.)
Hear it through a couple of times before turning to the transcript…
Transcript
Enrico Fermi
In Italia sono nati molti scienziati famosi, e il nome di molti di loro viene usato per strade e scuole. Uno di questi è Enrico Fermi, che ha vinto un premio Nobel e ha perfino un elemento della tavola periodica nominato in suo onore!
Fa pensare poi che il suo interesse e il suo impegno nei confronti della fisica potrebbero essere dovuti a una tragedia di famiglia. Fermi ha fatto la storia, ma ha anche avuto personalmente una grande storia.Enrico Fermi figlio di un’insegnante, nacque a Roma il 29 settembre 1901.
E’ conosciuto ora come uno dei più importanti scienziati nella storia, ma questo interesse verso la fisica non c’è sempre stato.
Infatti furono i genitori che, per distrarlo dalla morte del giovane fratello da cui Enrico rimase sconvolto, lo incoraggiarono a impegnarsi negli studi.
Il giovane Fermi osservava e faceva esperimenti fisici con i suoi amici solo per divertimento.
Nel 1918 ottenne una borsa di studio all’Università di Pisa, dove si laureò nel 1922. In seguito diventò un professore all’università di Roma.Nel 1928 si sposò con Laura Capon, proveniente da una benestante famiglia ebrea. Da lei ebbe due figli: Giulio e Nella.
Negli anni che seguirono iniziò la persecuzione degli ebrei. Il premio Nobel in fisica che Fermi ricevette nel 1938 gli permise di andare in Svezia a ritirarlo. Dalla Svezia scappò quindi in America, dove ottenne la cattedra di professore di fisica alla Columbia University a New York nel 1939.
Diventò un cittadino americano nel 1944. Il 28 Novembre 1954 morì a causa di un incurabile cancro allo stomaco.Fermi dedicò la sua vita alla fisica e alla ricerca. Nel 1934 iniziò il suo più grande progetto che lo portò a scoprire, nel 1942, la reazione a catena, che produceva anche moltissima energia. Durante la seconda Guerra Mondiale, Fermi fu il principale scienziato del progetto Manhattan, che produsse la bomba atomica.
Dopo la fine della guerra, continuò la sua ricerca sulla bomba a idrogeno. Infine lavorò anche sulle particelle ad alta energia e sui raggi cosmici.
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