Once you’ve learned the four conjugations of the subjunctive, you should turn your attention to understanding exactly when it’s necessary to use this verbal mood.
Unfortunately, there are few general rules and lots of exceptions, so you may find the best strategy is to memorize situations in which this grammar is required.
Studying the following list of verbs and expressions that always precede the subjunctive, grouped here by concept, would be a good place to begin!
We use the subjunctive when we express:
1. Opinions
credere che / pensare che / immaginare che / non sapere se
For example:
Mia madre crede che Anita sia una mia compagna di classe.
Pensavo che tu giocassi bene a calcio.
Non avrei mai immaginato che Lei sapesse cucinare così bene.
Non so se Ines parli inglese.
2. Feelings
non sopportare che / temere che / avere paura che / essere contento che / dispiacersi che
For example:
Francesca non sopporta che i suoi studenti arrivino in ritardo.
Temevo che non potessi venire alla festa.
Stefano aveva paura che piovesse durante il concerto.
Sono molto contento che voi vi siate divertiti in vacanza.
Non ti dispiace che io parta per New York?
3. Doubts
dubitare che / non essere sicuro che
For example:
Dubito che la tua strategia sia valida.
Silvia non è sicura che Riccardo possa aiutarla.
4. Wills / Desires
preferire che / desiderare che / permettere che
For example:
Il maestro preferiva che noi scrivessimo i compiti con la penna blu.
Federica desidera che i suoi genitori la portino a Roma per il suo compleanno.
Non permetterò che voi vi mettiate in pericolo.
5. Essere + adjective or adverb
è possibile che / è utile che / è meglio che / è importante che
For example:
È possibile che domani nevichi.
Sarà utile che finiate questo progetto prima di venerdì.
È meglio che tu dica a Stefano di non prendere l’autostrada, c’è troppo traffico oggi.
È importante che pronunciate bene il vostro nome.
6. After impersonal verbs
occorre che / basta che / può darsi che / bisogna che
For example:
Non occorre che chiediate il permesso per andare in bagno.
Non è difficile preparare la torta, basta che scaldiate bene il forno prima di cuocerla.
Può darsi che Sabrina si sia attardata al lavoro.
Bisogna che vi vacciniate contro l’influenza se siete anziani.
7. After certain expressions
senza che / prima che / nel caso che / a patto che / aspettarsi che / si dice che
For example:
Mi ha aiutato senza che io glielo chiedessi.
Torniamo a casa prima che venga a piovere.
Portatevi una giacca nel caso che faccia freddo.
Io vengo al mare con te a patto che tu mi accompagni a sciare quest’inverno.
Non aspettatevi che vostra madre sia contenta quando vi vedrà in questo stato.
Si dice che tu abbia fatto carriera.
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