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Italian Grammar Lessons: Remote Past

The Italian remote past is used to refer to events that happened a long time ago and which are completely finished. It is usually found in written texts, in literary or historical contexts (though it also has a spoken use in certain Italian regions.)

Below you’ll find the conjugations of the three groups of regular verbs, and then a long list of irregular verbs!

First group -are

amare [to love]

io amai
tu amasti
lui/lei amò
noi amammo
voi amaste
loro amarono

Second group -ere

credere [to believe]

io credei/credetti
tu credesti
lui/lei credè/credette
noi credemmo
voi credeste
loro crederono/credettero

Third group -ire

dormire [to sleep]

io dormii
tu dormisti
lui/lei dormì
noi dormimmo
voi dormiste
loro dormirono

As mentioned, many verbs are irregular in the remote past, in particular those of the second group. Here are the conjugations of the most important irregular verbs:

essere [to be]

io fui
tu fosti
lui/lei fu
noi fummo
voi foste
loro furono

avere [to have]

io ebbi
tu avesti
lui/lei ebbe
noi avemmo
voi aveste
loro ebbero

fare [to do]

io feci
tu facesti
lui/lei fece
noi facemmo
voi faceste
loro fecero

mettere [to put]

io misi
tu mettesti
lui/lei mise
noi mettemmo
voi metteste
loro misero

bere [to drink]

io bevvi
tu bevesti
lui/lei bevve
noi bevemmo
voi beveste
loro bevvero

venire [to come]

io venni
tu venisti
lui/lei venne
noi venimmo
voi veniste
loro vennero

tenere [to hold]

io tenni
tu tenesti
lui/lei tenne
noi tenemmo
voi teneste
loro tennero

sapere [to know]

io seppi
tu sapesti
lui/lei seppe
noi sapemmo
voi sapeste
loro seppero

volere [to want]

io volli
tu volesti
lui/lei volle
noi volemmo
voi voleste
loro vollero

These other irregular verbs are also often seen. The best way to remember their conjugations is to divide them into groups which share the same irregularities.

scrivere [to write] along with vivere [to live], tradurre [to translate], dire [to say/tell], produrre [to produce], trarre [to pull/drag], leggere [to read]

io scrissi
tu scrivesti
lui/lei scrisse
noi scrivemmo
voi scriveste
loro scrissero

conoscere [to know] along with crescere [to grow]

io conobbi
tu conoscesti
lui/lei conobbe
noi conoscemmo
voi conosceste
loro conobbero

prendere [to take] along with scendere [to descend], accendere [to switch on], uccidere [to kill], chiedere [to ask], decidere [to decide]

io presi
tu prendesti
lui/lei prese
noi prendemmo
voi prendeste
loro presero

perdere [to lose] along with correre [to run], accorgersi [to notice]

io persi
tu perdesti
lui/lei perse
noi perdemmo
voi perdeste
loro persero

vincere [to win] along with raggiungere [to reach], congiungere [to join], aggiungere [to add], convincere [to convince]

io vinsi
tu vincesti
lui/lei vinse
noi vincemmo
voi vinceste
loro vinsero

scomparire [to disappear] along with apparire [to appear]

io scomparvi
tu scomparisti
lui/lei scomparve
noi scomparimmo
voi scompariste
loro scomparvero

nascere [to be born] along with piacere [to like]

io nacqui
tu nascesti
lui/lei nacque
noi nascemmo
voi nasceste
loro nacquero

Back to Italian lesson on: remote past

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