When to use ‘non’ and when not to? Italian and English contain some differences. Here’s a checklist to study:
‘GRAMMATICAL’ NON
‘Non’ is used in negation. Careful: some uses are different from the equivalent English translation!
non + verb + mai
Hai mai letto quel libro che ti ho consigliato?
– No, non ho mai letto quel libro.
non + verb + niente/nessuno/per niente
Non ho comprato niente.
Non mi ha fermato nessuno mentre tornavo a casa in macchina.
Non ci penso per niente! Franco non merita trattamenti speciali.
niente/per niente/nessuno/nemmeno + verb = we don’t use ‘non’
Niente è più pericolo che guidare in stato di ebrezza.
Nessuno dovrebbe decidere il destino di un’altra persona.
non + verb + a meno che/senza che
Non verrò alla festa stasera a meno che tu non mi aiuti con le pulizie domani mattina.
Non andrai in vacanza senza che i tuoi genitori ti diano il permesso.
‘PLEONASTICO’ NON
In some cases ‘non’ is used with a ‘pleonastico’ meaning, that is to say it is used ‘optionally’ and does not change the basic meaning of the verb phrase. Find out more.
non + appena
Non appena saputa la notizia, corsi in ospedale agitato.
Non appena l’aqua bolle, versa la pasta.
Non appena mi vide, cambiò strada.
finché + (non)
Sono stato tranquillo finchè non ho ricevuto un rimprovero dalla professoressa.
Non starò tranquillo fino a quando Diego non sarà tornato a casa.
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