Reported speech, otherwise known as indirect speech, is when you ‘report’ what someone said.
Daniel said that reported speech, otherwise known as indirect speech, is when…
In Italian, just as in English, you need to make various changes to the words spoken when you ‘report’ them. The main changes are to the tenses, pronouns and any adverbs of place or time.
Starting with the tenses, if the verb introducing the reported speech (for example ‘dice’/says) is in the present, the tense in the sentence being reported doesn’t need to change. For example:
Marco dice: “sono molto stanco.” (present)
Marco dice che è molto stanco. (present)
Marco dice “il mio compleanno è stato la settimana scorsa.” (past)
Marco dice che il suo compleanno è stato la settimana scorsa. (past)
However, if the verb introducing the reported speech is a past tense, the tense in the sentence being reported may change:
– present becomes imperfect or subjunctive imperfect
– past becomes past perfect
– imperfect doesn’t change
– past perfect doesn’t change
– future becomes conditional past
– imperative becomes infinitive
For example:
Marco ha detto: “oggi sono stanco.” (present)
Marco ha detto che quel giorno era stanco. (imperfect)
Marco ha chiesto: “quando arrivi a casa mia?” (present)
Marco ha chiesto quando arrivavo/arrivassi a casa sua. (imperfect / subjunctive imperfect)
Marco ha detto: “ieri ho studiato molto.” (past)
Marco ha detto che il giorno prima aveva studiato molto. (past perfect)
Marco ha detto: “da piccolo ero ordinato.” (imperfect)
Marco ha detto che da piccolo era ordinato. (imperfect)
Marco ha detto: “i miei genitori mi avevano insegnato a organizzare i miei spazi.” (past perfect)
Marco ha detto che i suoi genitori gli avevano insegnato a organizzare i suoi spazi. (past perfect)
Marco ha detto: “farò il medico da grande.” (future)
Marco ha detto che avrebbe fatto il medico da grande. (conditional past)
Marco mi ha detto: “fai i compiti!” (imperative)
Marco mi ha detto di fare i compiti. (infinitive)
On the left are pronouns and adjectives typically used in direct speech. On the right are reported speech versions:
Io/tu > lui/lei
noi/voi > loro
mio/tuo > suo
nostro/vostro > loro
mi/ti > le/gli/lo/la
ci/vi > gli
questo > quello
Adverbs in reported speech are likely to change as follows:
qui/qua > lì/là
ora/adesso > allora
oggi > quel giorno
ieri > il giorno prima
domani > il giorno dopo
scorso > precedente/prima
fra (un mese) > dopo (un mese)
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